ハモの季節 [食物]
和歌山市の名草山の中腹にある紀三井寺の境内からは、海の向こうに沼島（ぬしま）が見渡せます。沼島は淡路島の南部にある離れ小島で、400人ほどが住んでいます。対岸の淡路島の土生港へは連絡船で 10分ほどです。わたしは上陸したことはありませんが、家内は中学生の時、クラブの合宿で行ったことがあるそうです。和歌山市と徳島市を結ぶフェリーに乗ると、間近に沼島が見られます。
『古事記』で伊耶那岐（イザナキ）の神が天の沼矛（ヌボコ）で海をかき回し、「引き上げたまふ時に、その矛の末より垂り落つる塩の累り積れる、嶋と成りき。これ淤能碁呂嶋ぞ。」* というオノゴロシマは沼島だという説があります。
夏になると、沼島ではハモ（鱧）漁が盛んになり、ハモ料理の店も数軒あります。ハモは日本の中部以南にすむアナゴに近い磯魚で、瀬戸内海に多いそうです。アナゴより大きく、歯がきつく、やたらと噛み付く魚なので「食む」がなまってハモになったという説もあるそうです。関東では獲れないので関心がないようですが、関西では夏の料理として知られています。身にそって縦にある小骨を「骨切り」します。昔から「一寸（3.3㎝）の身を二十五に切れ」と板前は教えられるそうです。**
湯引きを梅肉で食べる、天ぷら、すましに入れるなど色んな食べ方がありますが、わたしは骨で出しをとり、肉厚なのを鍋にして食べるのが好みです。以前は淡路島の魚屋さんから送ってもらったり、兄が送ってくれたりしていたのですが、７月になり、そろそろ今年もどうして食べるか思案し始めています。
箸先の鱧の牡丹を崩すかな （草間時彦）
* 西宮一民 校注『新潮日本古典集成 古事記』（新潮社）
**末広恭雄『魚の履歴書 下』（講談社）
