女二人の抱腹絶倒 [読書]
今は古本屋さんに出かけなくとも、ネットですぐ手に入るので、古い本も簡単に読むことができます。家内が有吉佐和子『女二人のニューギニア』を読んでみたいと、注文しましたが、二日ほどで届きました。1985年出版の文庫本ですが、原本は 1969年に出た古い旅行記です。
小説家・有吉佐和子が友人の文化人類学者・畑中幸子の誘いにのって、ニューギニアに出かけた話です。
＜「東京は騒がしゅうてかなわん。私はもう疲れてしもうた。早うニューギニアへ帰りたい。ニューギニアは、ほんまにええとこやで、有吉さん。私は好きやなあ」／「そう、そんなにニューギニアっていいところ？」／「うん、あんたも来てみない？ 歓迎するわよ」＞ ということで、有吉佐和子は翌年（1968)、ニューギニアに出かけました。
ニューギニアはオーストラリアの北側にある熱帯雨林の島ですが、日本国土の約２倍の面積があります。
ウイワックという島北部の空港で待っていてくれた畑中さんは、＜ 私を認めると彼女は走ってきて、／「あんた、やっぱり来たわねえ。よう来たわねえ。まさか、まさかと思ってたのに」＞ と大歓迎してくれます。
＜ どのくらい歩くのですか」／「二日です」／「一日にどのくらい歩きますか」／「はい、十一時間です」／（中略）／「誰が歩くの？」／「あんたと私」／（中略）／「あんたが疲れたら、三日にしてもええけどね」＞ とんでもない話になります。
畑中さんのフィールド・ワークの拠点のあるヨリアピという所まで、ジャングルの中を、山をいくつも越え、川を渡り、野宿しながら行くのです。
＜ これがジャングルか、私は、あらためて周りを見回した。たしかに木がいっぱい生えている。それが次第に深くなって、もう空が見えない。（中略）私は軍手をはめた手を伸ばしては、目の前の枝につかまり、よいしょッと腕に力を入れて這い上るようになっていた。＞
＜ 「畑中さん、足の爪が痛いの」／頂上に着いてから、私が言い出すと、／「当然よ！」／畑中さんがはたき返すように答えた。／「私なんか一往復する度に指の爪はがれてるわ。今は三度目のんがはえかわりや」／そんなことを東京で一度でも聞いていれば私はニューギニアに決して出て来はしなかっただろう。（後略）＞
＜三日目の朝、私は起き上がれなかった。＞ という訳で、＜ ものの五分とたたないうちに、二本の手ごろの木が切って運ばれてきて、その間に私を寝かせると蔓草を器用に巻きつけて、私を縛りつけ、つまり仕留めた野豚をかつぐのと同じ要領で、彼らは私をかつぎあげたのである。＞
畑中さんが手配したシシミン族の人たちにかつがれ、著者は畑中さんの小屋があるヨリアピにたどり着きます。シシミン族というのは 1965年に発見された種族で、畑中さんの研究対象です。手に手に弓矢を持ち、首に竹と貝のネックレスを巻きつけている者、鼻に野豚の牙をさしている者、ビーズ玉を頭にも首にも飾っている者、みんな草を腰蓑のようにしているか、ヒョウタンを前にはめています。
こうして有吉さんのニューギニア滞在が始まります。最初は１週間ほどの予定でしたが、足の爪が剥がれかけており、とても、また空港まで３日間歩き続ける気力も体力もありません。とりあえず爪が治るまでと、女二人、シシミン族の中での日々が続きます。
畑中幸子さんは 1930年生まれで有吉さんより１歳年長で、和歌山県立田辺高校を卒業しており、ともに和歌山にゆかりがありました。1967年に『南太平洋の環礁にて』という岩波新書を出版し、その稿料でニューギニアにやって来たそうです。
＜ 乾パンとコンビーフとトマトしか材料がないのでは、どう知恵を絞っても思いつく料理の数は知れている。（中略）／「シシミンはサツマイモの他に何を食べているの？」／「鳥と野豚やな。釣りの習慣がないからね、それと蛇や」＞
＜ 私は望郷の念しきりで、子供のことばかり考えていて、吾が子よ、この愚かな母を許せと、そんなことをぶつぶつ呟（つぶや）き、なんとかして歩かずに、あの山々を越す法はないものかと、思えばさらにぐったりして、なんで出て来てしまったのだろう、どうして誰も止めてくれなかったのかと、またしても恨みであった。＞
有吉さんは手に入れた野豚を料理したり、パンツを手縫いしてシシミンに与えたり、女二人の楽しい悪戦苦闘を書き綴っています。
帰国のチャンスは突然出現します。上空にヘリコプターが現れたのです。驚いたシシミンたちが奇声をあげ、有吉さんも必死で叫び、手を振りました。地図を作っていた「聖書を各国語に訳す団体」のヘリコプターだったのです。急遽、便乗させてもらいヨリアピ脱出に成功しました。
やれやれですが、まだ続きがあります。日本に帰国後、有吉さんは高熱発作に襲われ、三日熱マラリアと診断され入院するはめになります。後日、学会出席のため一時帰国した畑中さんは ＜ 「なんでやろなあ。私は、なんともないのに、あんただけなんでマラリアになったんやろか」／不思議でならないと首を傾（かし）げていた。＞ そうです。
1984年に有吉さんは他界されましたが、畑中さんは 2013年に『ニューギニアから石斧が消えていく日 人類学者の回想録』（明石書店）を出版しています。
