花祭りの日 [雑感]
今日は卯月八日で「花祭り」、お釈迦さんの誕生日です。子供のころには近所のお寺へ甘茶をもらいに行きました。小さな誕生仏に頭から甘茶をかけました。「釈迦誕生の時、天の神々が香湯で釈迦を灌沐したという伝承、また、誕生の瑞応として甘露が現れたという伝承による」行事だそうです。釈迦は生まれてすぐ七歩あるき、右手をあげて、「aggo 'ham asmi lokassa」(天上天下唯我独尊）と言ったとのことです（『岩波 仏教辞典』）。
甘茶の木はアジサイ科でガクアジサイによく似ているそうです。若葉を蒸して乾燥させ、煎じたのが甘茶だそうです。『ことばの歳時記』（金田一春彦）にはこんな一句が載っていました。
長の日を乾く間もなし誕生仏 （一茶）
今のこどもたちにも甘茶を楽しみに、お寺へ行くような習慣があるのでしょうか。ほのかに甘い不思議なお茶の味は今も口中に残っています。
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